מקראוון באריאל לעשרות פרויקטים ברחבי הארץ

"הקמתי עיר בישראל"
שמעון עשהאל, מייסד קבוצת עשהאל, היה אחד המייסדים של העיר אריאל. יחד עם קבוצת חלוצים, תחת עינו הפקוחה של אריק שרון וברוח החזון של רון נחמן ז"ל, ראש העיר המיתולוגי של אריאל, הוא עלה לקרקע בשנת 1978, כשהכול סביבו היה שממה: “לא היה מים, לא חשמל, רק סלעים וקוצים”, הוא נזכר. “היינו עשרים חבר’ה ציונים שעלו לקרקע עם חלום והגשמנו אותו”.
ולא מדובר רק בהקמת בתים. שמעון מספר בגאווה על הקמת "בית רמי", מכון אולטרסאונד שנולד מתוך כאב אישי של חבר שאיבד את בנו בפיגוע. “קניתי מכשיר אולטרסאונד בעצמי, הקמתי מכון לנשים בהיריון, כדי שיישארו באריאל ולא יצטרכו להיחשף לסכנות בדרך”. זהו רגע שמעיד על אישיותו: איש חזון ומעשים, שפועל מתוך שליחות ולא מתוך אינטרס.

מקבלן ביצוע לחברה משפחתית שמובילה שינוי
לאחר שנים של פעילות כקבלן ביצוע בתחום המוסדי והציבורי (כולל בתי ספר ומבני ציבור רבים), החליט שמעון להרחיב את הפעילות לתחום היזמות, מגורים, ביצוע וכמובן התחדשות העירונית. כאשר ילדיו בגרו והצטרפו לעסק, עם גלעד עשהאל בראשם, המשמש כיום כמנכ"ל הקבוצה, החלה תקופה חדשה לקבוצה, הפועלת כיום בעשרות ערים בישראל.
“מאז ועד היום, החזון שלנו לא השתנה”, מספר לנו גלעד עשהאל, מנכ"ל הקבוצה, “אנחנו כאן כדי ליצור ערך אמיתי, לא רק לבנות בניינים, אלא לחדש שכונות, לבנות קהילות, לשפר איכות חיים. מה שהוביל את אבא להקים עיר, מוביל גם אותנו בכל פרויקט”.
שלושה עשורים של עשייה מהשטח ועד המדיניות
שוק הנדל"ן הישראלי עבר תהפוכות רבות מאז שנות ה-80. בעוד שבעבר המיקוד היה בבנייה בשטחים פתוחים, כיום ההתחדשות העירונית היא הליבה של הפעילות: “הדרישות השתנו”, מסביר לנו גלעד. “הציבור דורש תכנון מדויק יותר, שטחים ציבוריים, תשתיות, קיימות. ואנחנו יודעים להתאים את עצמנו לרוח התקופה בכל רגע נתון."
ולא רק הבנייה השתנתה, גם האתגרים התגברו: בירוקרטיה, מיסוי, ריביות גבוהות וחסמים רגולטוריים הפכו את הדרך לסבוכה יותר. קבוצת עשהאל לא עוצרת: “אנחנו לומדים כל הזמן, משתפים פעולה, משתמשים בניסיון המעשי שלנו כקבלני ביצוע וכחברה יזמית והכל תוך חשיבה מחוץ לקופסה”.
האתגר וההזדמנות: התחדשות עירונית
קבוצת עשהאל מובילה כיום עשרות פרויקטים של פינוי-בינוי ותמ”א 38, בערים שונות ברחבי הארץ, ביניהן: תל אביב, חולון, בת ים, ירושלים, נתניה, ערי השרון, ואף בפריפריה. "היתרון בהתחדשות העירונית" מסביר לנו גלעד, "טמון בעבודה שהיא מאפשרת יצירת אלפי יחידות דיור בלב ערים, מבלי צורך בקרקעות חדשות. אבל האתגר עצום: רגולציה, לוחות זמנים, הסכמות עם דיירים ועוד. זאת מלאכה עדינה, מתמשכת ומחייבת, אך אחד הדגשים החשובים ביותר בקבוצה הוא הליווי הצמוד לדיירים: אנחנו איתם יד ביד, מהפגישה הראשונה, דרך תכנון מותאם אישית, ועד למסירה. הכול בשקיפות מלאה”.
קריאה לפעולה למקבלי ההחלטות
קבוצה עשהאל לא מסתפקת בביצוע פרויקטים בלבד, היא גם קוראת לשינוי מדיניות כולל: “ההתחדשות העירונית הפכה מהזדמנות לאחריות לאומית ואם לא נקצר תהליכי רישוי, נסיר חסמים בירוקרטיים וניתן ודאות תכנונית, נתקע. צריך שיתוף פעולה אמיתי בין יזמים, רשויות ומדינה”.
כאנשי חזון המכירים את ענף הנדל"ן מהיסוד, גלעד ושמעון  מציעים פתרונות מעשיים למקבלי ההחלטות: "תמריצים ליזמים בפריפריה, הגדלת כוח האדם בענף והורדת הריביות, הם חלק מהאמצעים שמקבלי ההחלטות צריכים לקדם על מנת לאפשר לכמה שיותר שכונות בכל רחבי הארץ לקחת חלק בתהליכי ההתחדשות. כיום, האתגר האמיתי כבר לא טמון בבנייה, אלא ברגולציה, בתהליכים מול הרשויות וביכולת לאזן בין אינטרסים".
ניהול, ערכים, ומשפחה אחת גדולה
לנהל עשרות פרויקטים במקביל זה אתגר, במיוחד כשמדובר בעסק משפחתי. גלעד משלב בין תפקידו כמנכ"ל החברה לבין שירותו הצבאי במילואים, ולא מתפשר על איכות: “אנחנו עובדים עם מערכות ניהול מתקדמות, פיקוח חיצוני ודוחות שוטפים. הכול שקוף. הכול תחת שליטה, כאשר הערכים שמובילים את הקבוצה הם אמון, יושרה, נאמנות ודאגה לאנשים. ככה חונכנו בבית וככה אנחנו מתנהלים מול דיירים, מול עובדים ומול שותפים לדרך. במקביל, אנו פועלים באופן פילנטרופי לטובת משפחות במצוקה ובין היתר מארגנים חגיגות בר/בת מצווה קבוצתיות, אנו מגייסים סלי מזון ומסייעים בחלוקת מזון למשפחות נזקקות בערבי חגים וכדומה.
"העתיד כבר כאן אבל אנחנו ממשיכים לבנות אותו"
"כקבוצה יזמית וחברה קבלנית מובילה בתחום ההתחדשות העירונית, אנחנו שואפים להמשיך ולהוביל את תחום ההתחדשות העירונית גם בעשור הבא, תוך שילוב ביזמות רגילה. מבחינתנו, זו לא רק דרך להתפרנס, אלא שליחות ציונית של ממש. התחום הזה מאפשר להשפיע באמת על חיי אנשים. אנחנו לא בונים דירות, אנחנו בונים חיים" משתף אותנו גלעד בתפיסת העולם המקצועית שלו.
"תחום ההתחדשות העירונית", מוסיף שמעון, "הוא עתיד המגורים של ישראל. אומנם העתיד כבר כאן אבל אנחנו ממשיכים לבנות אותו. חשוב להבין שבין ההצלחות עברנו גם רגעים מורכבים ולא נשכחים. עברנו תקופות קשות, מקיפאון שוק ודרך משברים רגולטוריים, אבל למדנו שהסוד הוא התמדה, שקיפות וסבלנות".

לסיום, ביקשנו מגלעד ושמעון, עצה ליזמים צעירים שנכנסים לענף ההתחדשות וברכה לקראת השנה החדשה.
"חשוב לזכור" מייעץ לנו שמעון, "שהעיסוק בנדל"ן זה מרתון. לא ספרינט. צריך הקשבה, יושרה, סבלנות ובעיקר לדעת לעבוד עם אנשים. אם תכבדו את הדיירים ואת השותפים שלכם לדרך, אתם תצליחו בגדול".

"ובנוגע לברכה לקראת השנה החדשה, אנחנו רוצים לאחל לכולנו שנת שגשוג ושלום. שנדע לשתף פעולה, יזמים, רשויות וממשלה, כדי לייצר אלפי דירות חדשות. שנעניק ביטחון ותקווה למשפחות צעירות, ושכל החיילים והחטופים יחזרו הביתה במהרה. אמן”.