ליאת שוחט: הילדה מאור יהודה שקיבלה לידיה את עתיד העיר
חמישה שבועות אחרי לידת בתה הרביעית, ליאת שוחט נבחרה לראשות עיריית אור יהודה. מאחורי הרגע החריג הזה עמדה דרך ארוכה של פעילות קהילתית, עריכת דין ועבודה במועצת העיר. יותר מעשור לאחר מכן, הסיפור שלה מחבר בין שורשים מקומיים, אחריות ציבורית והניסיון להוביל עיר שלמה קדימה בלי להשאיר את תושביה הוותיקים מאחור.
חמישה שבועות אחרי לידת בתה הרביעית, ליאת שוחט נבחרה לראשות עיריית אור יהודה. מאחורי הרגע החריג הזה עמדה דרך ארוכה של פעילות קהילתית, עריכת דין ועבודה במועצת העיר. יותר מעשור לאחר מכן, הסיפור שלה מחבר בין שורשים מקומיים, אחריות ציבורית והניסיון להוביל עיר שלמה קדימה בלי להשאיר את תושביה הוותיקים מאחור.
מאת קרן שרה חיות | עריכה ותחקיר: רונן לביא
בספטמבר 2015 נפגשו בחייה של ליאת שוחט שתי התחלות: תינוקת בת חמישה שבועות בבית, ועיר שבחרה בה לעמוד בראשה. בבחירות המיוחדות לראשות אור יהודה היא זכתה ב-58.67% מהקולות. בתקופה שבה משפחה לומדת את הקצב של תינוקת חדשה, היא נערכה לקבל אחריות על מערכת עירונית שלמה.
הבחירות נערכו לאחר התפטרותו של ראש העיר הקודם, על רקע כתב אישום נגדו. זו הייתה כניסה לתפקיד בתקופה של טלטלה וציפיות גבוהות לשינוי. בקריאת נאום הניצחון שלה מאותה שנה בולטת ההתחייבות לחינוך, למנהל תקין ולשיקום האמון. עוד לפני התוכניות הגדולות, עמדה לפניה המשימה הבסיסית של הנהגה: לגרום לאנשים להאמין שוב במערכת שמשרתת אותם.
ליאת שוחט על משפחה, אימהות ושליחות ציבורית
מאחורי הכניסה לתפקיד, זמן קצר כל כך אחרי הלידה, עמדה גם מערכת תמיכה משפחתית. שוחט מתארת את המחיר ואת השותפות שאפשרה לה לשאת בשתי האחריויות במקביל:
״אנשים לא מבינים שהשליחות הציבורית יכולה להתקיים רק במקום שבו יש מעטפת משפחתית תומכת שמאפשרת לעשות את הדרך הזו. בלי המשפחה שלי, אין שום סיכוי שהייתי נמצאת במקום שאני נמצאת. כולם הבינו מהיום הראשון שנדרשת הקרבה גדולה, שעות ממושכות של שהייה מחוץ לבית בסיורים ודיונים ארוכים, ושמה שהיה עד אז לא יהיה. לשמחתי הרבה, המשפחה שלי הבינה את החיידק הזה שיש לי לשליחות הציבורית ותמכה בי מהיום הראשון. זה לא פשוט להיות איש ציבור שסופג לא פעם השמצות. הם יודעים שאני חסינה ושאני כבר לא מתרגשת מזה. כמובן שלקראת הבחירות כולם מתייצבים כאיש אחד לעזור, לעבוד, לשכנע, לתמוך ולאפשר לי לעשות את הדרך הזו. זה לא היה קורה בלעדיהם״.
הדרך התחילה הרבה לפני לשכת ראש העיר
שוחט נולדה וגדלה באור יהודה, להורים יוצאי עיראק וטורקיה. פעילותה בצופים ושירותה הצבאי כמדריכת נוער קדמו לקריירה המקצועית והציבורית. בהמשך רכשה תארים במדעי המדינה, במשפטים ובחינוך, והקימה וניהלה משרד עורכי דין.
כששואלים אותה מי השפיע במיוחד על בחירתה בדרך הציבורית, היא חוזרת לאביה:
״ללא ספק – אבא שלי, שלמה אברהם ז״ל. הוא שימש במשך שנים כסגן ראש העיר באור יהודה וממנו שאבתי לא מעט, כשראיתי אותו משקיע הרבה מאוד שעות בעזרה לתושבים. אחרי שהוא נפטר לפני קצת יותר משנתיים, נחשפתי לעשרות סיפורים של אנשים שסיפרו ששלמה עזר להם באופן כל כך משמעותי. כבר כשהייתי ילדה אמרתי לכולם שאני רוצה ללכת בדרך הזו בעקבות אבא שלי. בראיון שקיימו איתי ציינתי ש״הנעליים של אבא שלי הם רק תחילת הדרך״. שמחה שהלכתי בדרך הזו. אני מאוד אוהבת את השליחות הזו״.
בשנת 2003 נבחרה לראשונה למועצת העיר. לאורך דרכה כיהנה כסגנית ראש העיר, כיו"ר דירקטוריון המתנ"ס וכממונה על הגיל הרך והדיור הציבורי, וגם פעלה מהאופוזיציה. כשנבחרה לראשות העיר ב-2015, כבר היו מאחוריה כ-12 שנות ניסיון במועצה.
זה פרט משמעותי בסיפור שלה. האחריות על עיר שלמה צמחה מתוך היכרות ממושכת עם תחומים שנוגעים בחיי המשפחה: ילדים, קהילה ובית. הדרך שלה מאפשרת לראות כיצד עבודה ציבורית מקומית, לעיתים רחוקה מהכותרות, יכולה להפוך לבסיס להנהגה.
הסכם הגג באור יהודה: להוביל את השינוי בעיר
הקשר של שוחט לאור יהודה הוא חלק מרכזי באופן שבו היא מציגה את תפיסת התפקיד. בראיונותיה היא חוזרת להיכרות האישית עם העיר הוותיקה ועם מצבן של שכונותיה. עבור ראש רשות שגדלה במקום, שינוי עירוני נוגע גם בנוף הילדות ובאנשים שמכירים אותה שנים.
החיבור הזה מקבל משמעות מעשית בשאלה מי נהנה מהצמיחה. שכונות חדשות יכולות להביא אוכלוסייה ומשאבים, אבל תושבים ותיקים מצפים לראות שיפור ברחוב שלהם, בבית הספר של ילדיהם ובתשתיות שסביבם.
הסכם הגג שנחתם ב-2017 העמיד לרשות העיר מסגרת רחבה לפיתוח: כ-5,000 יחידות דיור חדשות, למעלה ממיליון מ"ר של שטחי מסחר ותעסוקה ומסגרת השקעות של כ-1.5 מיליארד שקלים. לפי פרסום העירייה, ההסכם כלל גם השקעה בעיר הוותיקה ובמבני ציבור וחינוך.
ההיקף מרשים, אך המשמעות נמצאת בחיבור בין החלקים. בתים חדשים מחייבים מוסדות חינוך, דרכי גישה, שירותים ומקורות הכנסה. הנהגה עירונית נבחנת ביכולת לגרום למערכות האלה להתקדם יחד.
חינוך באור יהודה: ההשקעה בדור הבא
אחד התחומים המזוהים עם כהונתה של שוחט הוא החינוך. במהלך כהונתה זכתה אור יהודה בפרס החינוך הארצי לשנת הלימודים תשע"ט, 2019, שעל הזכייה בו נמסר ב-2020.
זו הכרה בעבודה של מערכת שלמה: הנהלה עירונית, אגף חינוך, מנהלות ומנהלים, צוותי הוראה ותלמידים. בתוך המאמץ המשותף הזה, תפקידה של ראש העיר הוא לקבוע סדרי עדיפויות, להעמיד משאבים ולשמור על רצף.
בתקציב עיריית אור יהודה לשנת 2026 הוקצו לחינוך כ-205 מיליון שקלים, המשקפים את היקף ההשקעה המתוכננת בתחום.
הבחירה להשקיע בחינוך נוגעת בעתיד העיר בשתי רמות: באפשרויות של הילדים שכבר חיים בה, וביכולת של משפחות לראות בה מקום לבנות בו עתיד. ההצלחה החשובה ביותר תימדד במה שהילדים יוכלו לעשות עם ההזדמנויות שניתנו להם.
ההישג שנמדד ברגעים הקשים
כששוחט מתבקשת לבחור הישג שהיא גאה בו במיוחד, היא מפנה את המבט לשירות עירוני שנוגע למשפחות דווקא בשעת האובדן:
״כשמדברים על הישגים של עיר, נהוג לחשוב על גשרים, מחלפים או מגדלים. אבל מבחינתי, המבחן האמיתי של מנהיגות עירונית הוא היכולת להסתכל לתושב בעיניים ברגעים הכי אינטימיים, הרגישים והכואבים של חייו. אם יש פרויקט שאני גאה בו במיוחד זה הקמת בית העלמין העירוני באור יהודה. במשך עשרות שנים נאלצו תושבי העיר, בשעתם הקשה ביותר, לכתת רגליים לערים שכנות, להתמודד עם בירוקרטיה כואבת ולקבור את יקיריהם רחוק מהבית. לפני שלוש שנים שמנו לזה סוף ופתחנו את בית העלמין כאן, בבית שלנו. אין מילים שנוגעות בי יותר מאשר לפגוש תושב או תושבת בזמן אבלם, ולשמוע מהם את המשפט הפשוט שהצלחנו להקל עליהם ברגע שהכול קרס. לתת לאדם מנוחה אחרונה בכבוד, קרוב לאדמה שבה צמח, זו חובה מוסרית מהמעלה הראשונה.״
התחדשות עירונית באור יהודה: השכונות הדרומיות במרכז התמונה
ההתחדשות בשכונות הדרומיות ממחישה את מורכבות התפקיד. הקרבה לנתב"ג יוצרת מגבלות רעש וגובה, והופכת את תכנון ההתחדשות למאתגר במיוחד.
באוקטובר 2025 דיווחה העירייה על החלטה להקל במגבלות בנייה עקב רעש המטוסים, צעד שנועד לאפשר התקדמות בתכנון עבור כ-2,200 משפחות בשכונות הדרומיות. בפרסום ממאי 2026 דיווחה העירייה על אישור תוכניות הענק בדרום העיר.
את ההבטחה לתושבי השכונות הדרומיות היא מגדירה כמשימה שעדיין אינה נותנת לה מנוח:
״מה מעסיק אותי בכל יום מחדש? ההבטחה לתושבי השכונות הדרומיות. מדובר בכ-2,200 משפחות שמתגוררות לאורך עשרות שנים בצמידות לגדר שדה התעופה, בבתים ישנים, מטים ליפול, תחת רעש מתמיד ומציאות חיים שאסור לאף אחד להשלים איתה. הפרויקט הזה הוא לא עוד מיזם נדל״ן או התחדשות עירונית שגרתית – הוא תיקון של עוול היסטורי. אני הופכת כל אבן, נלחמת בכל ועדה ומגייסת את כל משרדי הממשלה כדי להבטיח שהתוכנית הזו תצא לדרך בצורה הטובה, הבטוחה והצודקת ביותר עבור המשפחות האלה. אנחנו מתקדמים שם בצעדי ענק, ואני לא אניח לנושא הזה ולא אשקוט עד שהדחפורים יעלו על הקרקע והתושבים היקרים שלנו יזכו לדיור בטוח, מודרני וראוי. זה החוב המוסרי שלי אליהם, ואני מתכוונת לפרוע אותו במלואו.״
מאחורי ההתקדמות התכנונית נמצאת סוגיה אנושית: האפשרות של משפחות לעבור ממבנים ישנים לבתים ראויים ובטוחים יותר. עם זאת, הדרך מאישור תוכנית לדירה חדשה דורשת עוד מימון, הסכמות וביצוע. השלב הבא יהיה המבחן המעשי של ההבטחה.
OPARK: תעסוקה ופיתוח כלכלי באור יהודה
לצד הבנייה למגורים, העירייה מקדמת את מתחם התעסוקה והמסחר OPARK. בפרסומיה הוא מוצג כעוגן כלכלי עתידי לעיר.
המשמעות רחבה מהקמת משרדים וחנויות. פיתוח תעסוקה נועד לייצר פעילות עסקית והכנסות שיסייעו לממן שירותים לאורך זמן. זו אחת השאלות החשובות בכל עיר צומחת: כיצד הרחבת המגורים תיתמך ביכולת כלכלית לספק לתושבים את מה שהם צריכים.
לצד ההזדמנויות יש גם קשיים. בראיון למרכז הנדל"ן עסקה שוחט בעיכוב תשתיות תחבורה ובאתגר של שילוב אוכלוסיות מרקע חברתי וכלכלי שונה. אלה נושאים שמזכירים כי פיתוח מוצלח מחייב עבודה גם אחרי מכירת הדירות ואכלוסן.
לקבל החלטה גם כשיש התנגדות
המתח שבין צורכי ההווה לתכנון העתידי ניכר גם בהחלטות תחבורה. כששוחט נשאלת על החלטה קשה שקיבלה, היא חוזרת לפרויקט הקמת נתיב התחבורה הציבורית שיצא לדרך כשנה לפני בחירות פברואר 2024:
״ראש עיר כשהוא ניגש לקבל החלטה, הוא לוקח בחשבון שיהיו כאלה שיאהבו ויהיו כאלה שלא. אני מאוד מאמינה בדרך שלי, ואני גם יודעת להודות בטעויות כשיש. יחד עם זאת, ההבנה של כל נבחר ציבור צריכה להיות שאי אפשר וגם לא נדרש לרצות את כולם תמיד. אחת ההחלטות הקשות שקיבלתי הייתה לפני הבחירות הקודמות בפברואר 2024, כששנה לפני כן יצאנו לדרך בפרויקט הקמת נת״צ. זהו רחוב מרכזי בעיר, ופתיחה שלו שנה לפני הבחירות גם יוצרת עומסי תנועה, גם רעש, גם אבק ובמיוחד כשמדובר בביצוע של נתיב תחבורה ציבורי עתידי. ידעתי שלא כולם מבינים את המטרה של פרויקט מהסוג הזה ולא כולם רואים את התכנון העתידי לאור היקפי ההתחדשות העירונית שמתקיימים כאן, ועדיין הלכתי עם מה שנכון ולא עם מה שיגידו. עשינו הכול כדי להעביר את המידע לתושבים בצורה מסודרת ומובנת ולמרות האתגר הזה יחד עם העובדה שלא העירייה היא זו שביצעה את העבודות אלא חברת נתיבי איילון שעליה יש לנו פחות שליטה, צלחנו אותו״.
האמון שחוזר לקלפי
בבחירות 2024 זכתה שוחט ב-69.41% מהקולות, עם 10,981 מצביעים שבחרו בה. בכך קיבלה את אמון התושבים לכהונה שלישית.
תוצאה בקלפי אינה מחליפה בדיקה של שירותים, ביצוע ותקציבים, אבל היא עדות ברורה לתמיכה ציבורית. אחרי שנות כהונה, הציבור כבר מכיר את ההנהגה דרך חיי היומיום שלו.
מנהיגות נשית: העצה של ליאת שוחט לבעלות עסקים
לקראת המפגש המתוכנן בנובמבר עם קהילת ״חיות לעסקים״, שוחט מחברת בין ניסיונה כבעלת משרד עורכי דין לבין ניהול עיר. לשאלה מה הייתה אומרת לבעלת עסק שרוצה לגדול אך מתקשה לעשות את הצעד הבא, היא משיבה מתוך טעות שהיא מזהה בתחילת דרכה:
״אם יש תובנה אחת משמעותית בדרך שלי כעורכת דין שפתחה משרד עצמאי מאפס ובהמשך כמי שנכנסה ללשכת ראש העיר ומנהלת מערכת של מאות מיליוני שקלים היא שהמפתח להצלחה הוא היכולת לדעת לשחרר.
העצה הכי מעשית שאני יכולה לתת לבעלת עסק שנמצאת בצומת הזה היא: למדי לשחרר שליטה ולבנות סביבך שותפים למסע, לא רק מבצעי פקודות. כשאת בונה עסק במו ידייך, הוא הופך ל'בייבי' שלך. כל לקוח, כל מסמך, כל פרט קטן מרגיש כאילו רק את מסוגלת לעשות אותו בדיוק כפי שצריך. הטעות שלי בתחילת הדרך העצמאית הייתה בדיוק זו: המחשבה שאם אני לא אהיה מעורבת ב-100% מהפרטים בכל רגע נתון, הדברים פשוט לא ייעשו מספיק טוב.
המחיר של הטעות הזו כפול: ראשית, את הופכת בעצמך לצוואר הבקבוק של העסק שלך ומונעת ממנו לצמוח, ושנית, את מגיעה לאפיסת כוחות. אי אפשר להרים ראש אל האופק, לתכנן אסטרטגיה ולפרוץ קדימה כשאת קבורה עד מעל הראש בפרטים הטכניים של השגרה.
השינוי האמיתי הגיע כשהבנתי שלשחרר זו לא חולשה, אלא תנאי הכרחי למנהיגות. למדתי לגייס סביבי אנשים מצוינים, לתת להם אמון מלא, להגדיר להם יעדים וגבולות גזרה ולזוז הצידה כדי לאפשר להם לעוף. נכון, לפעמים דברים ייעשו קצת אחרת מאיך שאת היית עושה אותם, ולפעמים גם טועים, אבל עסק, בדיוק כמו עיר, גדל רק כשיש צוות שלם שדוחף את האלונקה קדימה מתוך תחושת שותפות אמיתית. הצעד הבא שלך מחכה ברגע שתסכימי להפסיק לעשות הכול לבד ולהתחיל להנהיג״.
בין הילדה שגדלה באור יהודה לבין האישה העומדת בראשה עוברת דרך של למידה, ניסיון ובחירה להישאר מעורבת. החותם שלה נבנה במפגש שבין תוכניות רחבות לצרכים פשוטים מאוד: בית ראוי, חינוך טוב ועיר שאפשר לראות בה עתיד.
